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En dehors de quelques abandons – Dani Sordo, Per-Gunnar Andersson et Gigi Galli, entre autres -, la première journée du rallye du Mexique n'a pas réservé de surprise particulière, à part le nom du leader. On s'attendait à ce que Sébastien Loeb, vainqueur de la dernière édition et spécialiste de la surface, pose rapidement et fermement les roues de sa C4 sur la terre mexicaine. Mais, porté par sa première victoire en Suède, c'est Jari-Matti Latvala qui a imprimé le rythme, difficile à suivre, dans cette troisième manche du championnat.



Auteur de trois temps scratch, il repousse le Français, qui a dominé trois spéciales, à 9,6 secondes. Petter Solberg, qui a réalisé deux fois le meilleur temps, se classe en 3e position devant Mikko Hirvonen. Henning Solberg occupe la 5e place et précède Matthew Wilson et Frederico Villagra, qui s'est illustré au cours des deux passages de la Super Spéciale en signant le 3e et 5e temps. Ricardo Triviño termine 9e devant Sébastien Ogier.

source : www.am365.com

Vraiment fort Jari-Matti... superbe! J'éspère qu'il va donner du fil à retordre à Seb' cette année!
Quand à l'autre Sébastien, -Ogier-, il réalise une splendide course pour l'instant en se classant 10ième et premier JWRC avec une... C2 s1600! Bravo!

Après une campagne 2007 durant laquelle Renault n'a pas été en mesure de défendre son titre de champion du monde, l'écurie française aborde le championnat 2008 avec de grandes ambitions.

Fernando Alonso est de retour au sein de l'équipe au Losange et sera épaulé par le jeune Nelson Piquet Jr, qui effectuera ses débuts en Formule 1. Flavio Briatore, responsable de Renault F1, considère que leur rivalité sera moins problématique que celle ayant opposé Alonso à Hamilton l'année dernière.


"Je pense que Nelsinho n'a pas envie de se suicider dès son année d'apprentissage. Lorsque McLaren embauche Fernando, un champion du monde, et Hamilton, un débutant, ils doivent savoir comment les gérer."


"Piquet et Alonso travaillent pour Renault. C'est à moi de les gérer pour le bien de l'équipe. Je dois tenir compte du fait qu'outre les deux pilotes, j'ai mille autres personnes qui travaillent pour moi," rappelle l'italien dans la Gazzetta dello Sport.


"Fernando sourit désormais, il est heureux de ce qu'il a. A 26 ans il fait un travail fantastique et c'est déjà une victoire. Je le sens très motivé, comme en 2003. Il est sur le point de redevenir le Fernando que nous connaissions, celui de 2004 et 2005. Y a t'il un risque qu'il nous quitte si nous ne sommes pas compétitifs ? Pour le moment, je ne vois vraiment pas de telles conditions."

En ce qui concerne les performances de ses troupes, Flavio Briatore s'attend à vivre trois premiers Grands Prix délicats, mais par la suite la situation de Renault devrait s'améliorer grâce à l'arrivée de nouveautés sur la R28.

"Je pense que nous avons partiellement comblé la seconde de retard qui nous séparait de Ferrari et McLaren la saison dernière. A mon avis, cette année il y aura six ou sept voitures qui se tiendront en deux dixièmes. Ferrari conserve quelques dixièmes d'avance sur un rythme de course, alors qu'en qualifications Ferrari et McLaren sont au même niveau."

"Nous devrons nous battre dans les trois premières courses et marquer quelques points, parce qu'une fois de retour en Europe, nous bénéficierons de certaines modifications importantes qui devraient nous permettre de gravir un palier supplémentaire."

"Si Fernando dit que nous avons 30% de chance de gagner alors il est optimiste. Je dirais plutôt que ça tourne autour de 25%," conclut Briatore.

source : www.toilef1.com
...infos à prendre avec des pincettes...

Aujoud'hui, deux personnes importantes se sont exprimées au sujet des chances de Renault f1 à Melbourne. Ces personnes ne sont autres que Briatore et Piquet!
Alors que le boss semble plutôt optimiste, en disant que la r28 se battra pour le podium à Melbourne, son poulain déclare que Rf1 est au niveau de BMW Williams et Red bull et donc qu'il sera impossible de jouer le podium en Australie.
En effet, la r28 n'a pas apparu sous son meilleur jour aux essais de Barca. Mais plusieurs paramètres importants sont à prendre en compte :
-Lors des EP à Barcelone, Renault a testé un nouvel aileron avant et un nouvel aileron arrière, mais jamais dans le même temps : est ce que l'utilisation combinée de ces 2 élèments pourra permettre à Renault de gagner en performance?
-De plus, une importante personne du team Francais a avoué que Renault n'avais pas encore étudié les infos cumulés depuis le début de l'hiver, ce qui signifie que celles si vont être étudié lors de 3 semaines à venir : en étudiant ces mêmes données, est ce que des trouvailles vont permettre à l'équipe de se rapprocher des meilleurs avant le 16 mars?

Même si la r28 ne semble pour l'instant pas la meilleur auto, du potentiel reste à exploiter : tous les espoirs restent encore permis.

ING Renault F1 Team a conclu aujourd'hui son programme d'essais hivernal sur le circuit de Catalunya près de Barcelone.

Pour cette ultime journée de préparation avant le coup d'envoi officiel de la saison 2008, l'équipe a bénéficié de bonnes conditions de piste, sous un ciel dégagé, ce qui a permis à Fernando Alonso et Nelson Piquet de boucler leur programme de travail respectif sans difficulté.

Les deux pilotes ING Renault F1 Team ont poursuivi leurs essais de réglages ce matin au volant des deux châssis R28 avant de boucler des runs plus longs cet après-midi lors de deux nouvelles simulations de course.

Les deux monoplaces ont fait preuve d'un bon niveau de fiabilité ce qui a permis à l'écurie aujourd'hui encore de couvrir beaucoup de kilomètres et par conséquent d'enregistrer d'intéressantes données qui pourront être maintenant analysées à l'usine.

En fin de séance, les deux pilotes du Losange ont été les plus assidus de cette dernière journée de travail avec notamment Nelson qui a bouclé 128 tours, soit près de 600 kilomètres.

L'équipe se prépare désormais à aborder la première épreuve du championnat du monde dans moins de trois semaines en Australie. Avant le coup d'envoi de la saison 2008, les deux pilotes ING Renault F1 Team vont parfaire leur préparation physique et se rendront à Melbourne assez tôt afin de s'habituer au décalage horaire.

Du côté d'Enstone et de Viry-Châtillon, les membres de l'équipe travailleront sans relâche pour poursuivre le développement de la R28 et fournir à nos pilotes un package aussi performant que possible.

Christian Silk, chef ingénieur essais : "Nous avions un programme chargé pour ces trois derniers jours de travail et nous avons été ambitieux quant aux éléments que nous souhaitions mettre à l'épreuve ici à Barcelone. Nous avons réussi à balayer la plupart des essais prévus et avons donc rempli les objectifs qui étaient les nôtres avant Melbourne."

"D'ici notre arrivée en Australie, nous aurons à préparer les voitures, à avoir toutes les nouvelles pièces que nous avons testées pour la course. Nous avons enchaîné trois semaines d'essais d'affilé et nous n'avons pas eu l'opportunité d'étudier toutes les données récoltées. C'est donc ce que nous allons faire maintenant dans nos deux usines afin d'être au mieux préparé d'ici Melbourne."

De l'avis de tous, la Scuderia Ferrari va aborder cette saison 2008 avec une monoplace qui est au dessus du lot. Mais Pat Symonds, l'un des responsables techniques de l'équipe Renault, estime cependant que Ferrari n'est pas très loin devant les autres...

"Nous sommes dans le groupe qui se trouve derrière Ferrari - affirme Pat Symonds, dans les colonnes du Diario AS - Il semble qu'ils soient devant tout le monde, mais je ne pense pas qu'ils soient aussi supérieurs que nous aurions pu le penser après leurs essais à Bahreïn.
"

"Tant qu'il n'y aura pas une comparaison directe avec nos principaux adversaires, nous ne pourrons pas nous faire une idée claire de la hiérarchie," ajoute Symonds.

Pat Symonds ajoute encore qu'à la lumière des derniers essais de Barcelone, l'écart entre BMW, McLaren et Renault est très petit. Il a aussi le sentiment que Williams n'est pas très loin de ce trio...

source : www.f1-live.com/fr

Une nouvelle déclaration rassurante après celle de Michael!